ELEMENTOS A TENER EN CUENTA PARA EL DESARROLLO DE
PROGRAMAS DE SALUD AMBIENTAL
LA INTERSECTORIALIDAD
La
acción intersectorial es compleja y el sector salud requiere fortalecer su
capacidad técnica y de recursos, para establecer compromisos con otras
instituciones y cumplirlos de forma satisfactoria.
Los
programas, proyectos, planes y políticas en salud ambiental se pueden realizar
con éxito si se cuenta con el aporte de otros sectores e instituciones además
del ministerio del Medio Ambiente. Los sectores de vivienda, agricultura,
transporte, entre otros, pueden contribuir grandemente con el sector salud en
el trabajo para el logro del desarrollo humano sostenible de contribuir
grandemente con el sector salud en el trabajo para el logro del desarrollo
humano sostenible de las poblaciones.
Para
que el sector salud colabore brindando los conocimientos prácticos y la información
esencial sobre los aspectos relacionados con la salud humana y su interacción
con el ambiente, es necesario que identifique y asuma sus responsabilidades en
la gestión ambiental, asigne presupuestos y establezca diferencias y
prioridades en la
Prevención
de enfermedades frente a las acciones de carácter curativo. Determinando esta
prioridad e identificando los límites de los vínculos con otros sectores, será
más efectivo el trabajo coordinado con ellos.
Los
organismos de cooperación internacional vienen promoviendo el trabajo coordinado
en los proyectos donde interactúan diferentes sectores. El gobierno, desde su
más alto nivel, debe asegurar que la salud sea un elemento central del
desarrollo asegurando que se analicen, vigilen y controlen los riesgos que
representan los factores adversos presentes en el ambiente para la salud
humana, en los diferentes proyectos que se adelantan
A
pesar de los grandes esfuerzos realizados por los gobiernos, y los avances alcanzados
en algunos países, todavía existe mucho por hacer para alcanzar los ideales de
salud y de bienestar para todos. En la medida en que el sector salud esté
debidamente fortalecido a nivel institucional y cuente con capacidad técnica y
de gestión, podrá interactuar con éxito con otros sectores en el área de la
salud ambiental
LÍNEA DE BASE EN SALUD AMBIENTAL, VIGILANCIA Y
CONTROL
Existen
dificultades en la determinación de la magnitud exacta de los riesgos potenciales
que representan para la salud los factores adversos presentes en el ambiente.
Los
estudios epidemiológicos que analizan las diferencias entre los grupos expuestos
y no expuestos muestran, generalmente, una asociación estadística entre la exposición
y los efectos adversos, pero no intentan demostrar una relación de causa-
efecto. En la mayoría de los casos es difícil establecer una conexión directa
entre la exposición y un efecto adverso, a no ser que el riesgo específico sea
bastante elevado o el efecto sea excepcional, tal como sucedió con el cloruro
de vinilo y el angiosarcoma, una forma relativamente rara de cáncer en el
hígado.
Teniendo
en cuenta estas dificultades, algunos estudios encuentran alguna asociación
en
tanto que otros, no pueden establecer ninguna. De esta manera, descubrir una
relación causal lleva, a menudo, muchos años -como con el tabaco y el cáncer de
pulmón-, si es que se logra alguna vez. Determinar la causa efecto entre la
clase de contaminante y la cantidad a la que está expuesta una persona puede
resultar desalentador y necesitar, en ocasiones, hasta veinte años de investigación.
Ante
la deficiencia de datos humanos definitivos, los investigadores se basan en
estudios con animales y en los modelos de evaluación cuantitativa del riesgo
para calcular la toxicidad de una sustancia concreta. Sin embargo, traducir los
efectos de la vida silvestre en riesgos para los humanos es todavía difícil.
Los
experimentos en el laboratorio con animales no son definitivos ya que es
difícil extrapolar de los efectos vistos en animales sometidos a grandes dosis,
unos resultados probables a partir de dosis bajas, habituales en la exposición
humana. Así, existen cientos de sustancias que causan cáncer en los animales.
En
relación con los efectos potenciales de los peligros químicos, como la infertilidad,
los defectos de nacimiento, el deterioro del sistema inmunológico o los daños cerebrales,
todavía falta mucho por investigar.
Ante
la dificultad de establecer pruebas absolutas de peligro, los gobiernos se enfrentan
a la creciente presión de muchos grupos para adoptar el "Principio de
precaución". Este está fundamentado en que cuando exista un peligro claro,
lo mejor es actuar para prevenir la exposición, incluso si no existe una
certeza absoluta. Este principio de prudencia en muchos casos no es la norma,
pues muchos productos prohibidos en países desarrollados, son de uso
generalizado en los países en vías de desarrollo a pesar de los peligros
conocidos porque son baratos y eficaces.
Teniendo
en cuenta, que el objetivo fundamental de la salud ambiental es la prevención
de los daños a la salud, las instancias gubernamentales responsables deben esforzarse
porque se realice la evaluación del posible impacto en la salud en la fase de planificación
de los proyectos. Para esto es necesario que se disponga de una información
base que permita establecer el perfil epide¬miológico de la población y el
perfil ambien¬tal, de tal forma que se puedan predecir los efectos negativos y
se puedan determinar acciones que permitan establecer medidas de control y de
prevención. Adicionalmente se deben asegurar el cumplimiento de estas medidas,
a través de la vigilancia y el control.
PROGRAMAS DE COMUNICACIÓN Y DE PARTICIPACIÓN DE LA
COMUNIDAD
Para
el cumplimiento de sus objetivos, los programas de salud ambiental deben contar
con la participación de la comunidad. La comunidad debe conocer los riesgos a
los cuales está expuesta y conocer sus deberes y derechos.
Los
gobiernos deben trabajar en fomentar la capacidad de la comunidad para que ésta
alcance su desarrollo social y económico, en el contexto del desarrollo humano sostenible.
Deben
realizarse programas educativos y de sensibilización dirigidos a los grupos comunitarios,
a las escuelas y a las organizaciones del sector privado. Revisten una gran
importancia los programas de educación y sensibilización dirigidos a las
autoridades y empleados gubernamentales.
La
Agencia para el Registro de Enfermedades y Sustancias Tóxicas, ATSDR, creada
por el Congreso de los Estados Unidos en 1980, en su publicación
"Fundamentos de principios y prácticas para la comunicación sobre riesgos
para la salud" (1997), destaca la importancia de la cooperación de la comunidad
en la comunicación sobre riesgos para la salud. Considera que los diferentes
miembros de la comunidad, el personal local, los profesionales de la salud y
los representantes del gobierno estatal y local son todos recursos valiosos y
pueden proporcionar información sobre el historial de un lugar,
SALUD AMBIENTAL
Las
preocupaciones sobre la salud comunitaria, los datos demográficos y el uso de terrenos
y de recursos naturales, entre otros. El involucrar a la comunidad en el
proceso de recopilación de información hace, según la Agencia, más creíbles los
comunicados de la ATSDR y sienta las bases de la participación comunitaria para
ayudar a resolver los problemas.
En
la misma línea de participación comunitaria está el proceso de Atención Primaria
Ambiental, APA, impulsado por la
"En
una comunidad local de Chile en Conchalí, una zona pobre de Santiago de Chile,
los trabajadores sanitarios desarrollaron un programa comunitario para mejorar
la salud ambiental local. Primero se le solicitó a la comunidad que
identificara lo que consideraba su principal problema de salud ambiental,
a-continuación los líderes de ocho comunidades locales, las autoridades, los
vecinos y los trabajadores sanitarios colaboraron para hacer una lista de los
temas prioritarios y un calendario para resolverlos. Durante el primer año de
funcionamiento se reorganizó el sistema local de transportes, durante el
segundo año se inauguró una Comisaría de Policía y se fundaron organizaciones
para los jóvenes y las mujeres. Antes de terminar el quinto año del programa se
había instalado el suministro de agua potable a las viviendas. La lección más importante
para aprender es que la participación de la comunidad en la identificación y
cate-donación de los principales problemas en salud ambiental, incita a sus
miembros a resolverlos".
Es
importante que las comunidades cuenten con apoyo externo que les ayude a aplicar
su conocimiento con los objetivos de proteger sus recursos y de potencializar
sus capacidades. De igual manera, es importante recordar que estos procesos son
de largo plazo e implican un compromiso de los ciudadanos entre sí y del Estado
para con ellos, con justicia social para remediar desigualdades y asegurar que
cada persona tenga acceso a un medio ambiente saludable. Estos procesos se
deben evaluar periódicamente y sus resultados deben ser cuantificados y analizados
de tal forma que se visualicen sus beneficios reales.
Otras
estrategias de participación comunitaria promovidas y apoyadas por la OPS en
diferentes países de Centroamérica y América del Sur son las de
"Municipios Saludables" y "Escuelas Saludables".
LOS NIÑOS Y LA SALUD AMBIENTAL
Los
niños son los más afectados por el deterioro del medio ambiente (Cuadro 2).
Ellos no tienen capacidad de decisión, no pueden modificar su condición, están
en el ambiente que les ofrecen los adultos, su organismo está en crecimiento y
por ¡o tanto es más vulnerable a los daños que le puedan ocasionar los efectos
adversos, su organismo está más cerca del suelo, las vías de exposición de los
niños a las sustancias tóxicas son múltiples debido a que tienen más altos que
los adultos . Niños respira más aire. Los daños que sufre son irreparables, La
susceptibilidad de un niño es mayor entre la concepción y la edad de cinco
años, antes de que maduren los sistemas orgánicos y otras funciones como la
capacidad de desintoxicación del hígado y la capacidad de filtración del riñón.
Los niños son más susceptibles a la pérdida de
la función cerebral si están expuestos a neurotóxicas durante su período crítico
de desarrollo, como sugieren estudios sobre el plomo, el metilmercurio, los PCB
y las dioxinas.
PROGRAMAS DE FORTALECIMIENTO INSTITUCIONAL EN SALUD
AMBIENTAL
La
división de Salud y Ambiente de la OPS/ OMS ha establecido como misión "el
fortalecimiento de las capacidades de los países para la gestión de la salud
ambiental", en cumplimiento de la cual viene promoviendo y realizando
diferentes encuentros regionales con las direcciones de salud ambiental de los
ministerios de Salud de los países de América Latina y el Caribe, con el
objetivo de fortalecer institucionalmente estas dependencias. De igual forma ha
comprometido a los ministros de los países a dar prioridad al fortalecimiento
de las capacidades nacionales en salud ambiental.
Se
destacan en este sentido las reuniones internacionales para el fortalecimiento
institucional de las dependencias de salud ambiental en los ministerios de
Salud realizadas en Puerto Rico (1998), México (septiembre de 1999), Santiago
de Chile (septiembre de 2000), y la realizada en Brasilia (septiembre de 2001).
También se menciona que durante los días 26 y 27 de agosto de 2001, previo a la
Reunión Regional, se realizó el primer Taller regional sobre análisis de la
situación de salud y ambiente, de la OPS/OMS.
En
cada una de estas reuniones los delegados han tenido la oportunidad de
compartir un espacio de reflexión sobre los principales problemas de los
países, han conocido las experiencias, los éxitos y los obstáculos de los
programas que adelantan y han establecido acuerdos y compromisos.
Ciertamente,
estos esfuerzos realizados por la división de Salud y Ambiente de la OPS / OMS
han contribuido a fortalecer las capacidades en la gestión de los programas de
salud ambiental en América Latina y el Caribe. Aunque la tarea es compleja y
todavía hay mucho por hacer, el cambio se ha iniciado y las relaciones de
solidaridad y de apoyo entre los representantes de salud ambiental de los
diferentes países en conjunto con el apoyo de los representantes nacionales de
Salud y Ambiente de la OPS/OMS facilitarán, en el mediano plazo, la
construcción y modernización de las dependencias de salud ambiental en los
ministerios de Salud.
Se
logrará, entonces, contar con dependencias de salud ambiental fortalecidas,
trabajando con mística y con alta capacidad técnica para el desarrollo exitoso
de procesos que minimicen los riesgos para la salud y las condiciones
ambientales adversas.
CONCLUSIONES
Muchas
muertes se pueden evitar y muchas enfermedades se pueden prevenir si se evalúa
y Minimizan los efectos negativos que
sobre la salud humana tiene la ejecución de algunos proyectos propios del
desarrollo económico. En la medida en que identifiquemos las consecuencias
generadas por la contaminación y la degradación ambiental en el ser humano se
pueden establecer medidas preventivas que permitan avanzar hacia un modelo de
desarrollo sostenible, un desarrollo humano sostenible.
•
Aunque, las acciones en Salud Ambiental están directamente relacionadas con la
ejecución de políticas públicas dirigidas a la protección y mejoramiento de las
condiciones de vida de las poblaciones más desfavorecidas y por lo tanto a
bajar las inequidades; sin duda alguna el mayor trabajo en Salud Ambiental
contri-
•Los
gobiernos son responsables de la información divulgada a la comunidad sobre los
riesgos que para la salud representen algunos productos que se ofrecen en el
mercado. Por lo tanto deben vigilar la información que los fabricantes y productores
suministren a la comunidad.
•Los
peligros químicos presentes en el medio ambiente pueden causar efectos inmediatos
y perjudiciales para la salud y pueden contribuir a los problemas crónicos o a
largo plazo. En contraste con las enfermedades infecciosas, el conocimiento de,
cómo influyen sobre la salud las exposiciones químicas, sigue siendo incompleto.
•El
impacto de los riesgos para la salud es más difícil de establecer en los países
desarrollados, donde las amenazas como la contaminación por deficiencias en el
saneamiento básico, la falta de agua limpia, de vivienda o alimentos ha sido superada
y la posibilidad de contraer enfermedades infeciosas es relativamente pequeña
(a excepción del SIDA y la TB). Los factores ambientales constituyen un papel
importante en las situaciones crónicas como el cáncer y las enfermedades
coronarias.
•Un
estudio de 1997 de la OMS, Health and Environment in Sustainable Development,
calculó la proporción de las categorías más importantes de las enfermedades que
podrían atribuirse a factores ambientales. La OMS calculó que aunque prácticamente
todos los casos tienen una causa ambiental, el 90% de las enfermedades
diarreicas podrían evitarse mediante intervenciones ambientales viables.
También este estudio atribuye a problemas ambientales a la malaria en un 90%, a
las enfermedades respiratorias agudas en un 60% y al cáncer en un 25%.
•En
el mundo desarrollado la tendencia en el uso de plaguicidas se orienta hacia la
utilización de plaguicidas nuevos y selectivos, menos tóxicos para el ser humano
y para el entorno que requieren una menor cantidad por hectárea para ser
igualmente eficaces y existe una gran captación a la propuesta del Manejo Integrado
de Plagas. En contraste, en muchos países en desarrollo las ventas de
plaguicidas han aumentado, aún aquellos de reconocida peligrosidad. El plaguicida
más vendido en la India es el mono-crotofos, insecticida prohibido en Estados
unidos en 1988.
•Los
riesgos derivados de la industrialización los podemos resumir en: heridas
físicas causadas por accidentes durante la producción industrial, el
envenena-miento químico agudo en el lugar o en el entorno más próximo y la
exposición a largo plazo a elementos químicos contaminantes del medio ambiente.
•Aunque
los avances científicos han permitido prevenir y tratar enfermedades que en
otras épocas causaban gran mortalidad, como la viruela, la difteria, la tos
ferina, entre otras; dada la estrecha relación existente entre el ambiente y la
salud, los beneficios logrados en el campo clínico se pueden ampliar considerablemente
si se complementan con estrategias de atención y protección del ambiente.
CONVENIO SOBRE LOS CONTAMINANTES
ORGÁNICOS PERSISTENTES, COP'S
Reconoce
que los contaminantes orgánicos son un problema global y que se debe proveer
asistencia técnica y tecnológica a las naciones en desarrollo para cumplir el
Convenio. Busca consolidar información relacionada con la producción, uso,
manejo, transporte y disposición final, así como los beneficios, los riesgos y
alternativas de reducción y eliminación de consumo de 12 sustancias químicas a
saber: Aldrín, Dieldrín, Eldrín, Clordano, Mirex, Toxafeno, Hexa-clorobenceno,
DDT, Heptacloro, PCBs, Dioxinas y Furanos.
NORMA ANDINA PARA EL REGISTRO DE PLAGUICIDAS
QUÍMICOS AGRÍCOLAS (DECISIÓN 436 DE 1998)
La
Norma Andina para el Registro y Con¬trol de los Plaguicidas Químicos de Uso
Agrícola tiene como objeto armonizar las normas de registro y control de
plaguicidas químicos de uso agrícola en el Grupo Andi¬no, conformado por Bolivia,
Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, para Contribuir en el mejoramiento de las
condiciones de producción, comercialización, utilización y disposición final de
desechos que permita elevar los niveles de calidad, eficacia y seguridad para
la salud humana y el ambiente.
PROTOCOLO DE MONTREAL Y CONVENCIÓN DE VIENA
Son
acuerdos internacionales que buscan eliminar la producción y el uso de químicos
nocivos para la capa de ozono. Estos acuerdos identifican las principales
sustancias agotadoras de la capa de ozono y establecen un programa, que se ha
ido ajustando constantemente, para su reducción y eliminación definitiva,
mediante el desarrollo de sustitutos químicos y procesos alternos de
producción.
CONVENIO DE BASILEA
Su
principal finalidad es el control de los desplazamientos transfronterizos de
los desechos
CONVENCIÓN MARCO SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO
En
la Declaración Ministerial de la Segunda Conferencia Mundial sobre el clima se
trataron las posibles graves consecuencias para el desarrollo socioeconómico de
los cambios climáticos, los efectos en el ciclo hidrológico y los sistemas de
ordenación del agua. El aumento de la incidencia de situaciones extremas tales
como inundaciones y sequías, causaría una mayor frecuencia y gravedad de las
catástrofes.
DECLARACIÓN DE SANTA CRUZ DE LA SIERRA
Resalta
que existe la necesidad urgente de intensificar los esfuerzos para superar la
pobreza y la marginalidad que afectan ampliamente a las sociedades, en especial
a la niñez y a la mujer.
CUMBRE MUNDIAL EN FAVOR DE LA INFANCIA
La
Cumbre Mundial en favor de la Infancia, celebrada en Nueva York en 1990, comprometió
a los países en el desarrollo de un Plan de Acción que busca mejorar la calidad
de vida de los niños y jóvenes, especialmente en las áreas de la salud, nutrición,
agua potable y saneamiento básico.
